Sangle de remorquage : outil de sauvetage… ou risque inutile ?
- Alex Dubreuil
- 10 mars
- 5 min de lecture
La sangle de remorquage, aussi appelée cow tail, tow tether ou tow line, est un accessoire de sécurité utilisé en eau vive. Introduite par les Allemands dans les années 1980 pour attacher un sauveteur ou une victime, elle a ensuite été adaptée pour remorquer une embarcation. Bien utilisée, elle peut faciliter certains sauvetages et remorquages, mais elle peut aussi créer des risques supplémentaires si elle est mal employée.
Ce billet se veut une réflexion pour alimenter le débat sur l'utilisation (ou la non-utilisation) d'une sangle de remorquage.
Un accessoire que beaucoup de pagayeurs utilisent, sans savoir exactement à quoi ça sert, ni comment ni quand bien l'utiliser.
Plusieurs noms :
Cow tail
Pig tail
Monkey tail
Tow line
Tow tether
Leash
Shock leash
À quoi ça sert ?
Pour secourir et pour être secouru.
C'est essentiellement une rallonge de ta ceinture à déclenchement rapide, qui crée un point d'attache contrôlé et réduit certains risques lors d'un sauvetage.
Elle peut servir à :
Réaliser certaines techniques de sauvetage
Remorquer une embarcation (sangle tubulaire élastique pour amortir les à-coups et aider à maintenir une tension plus constante)
Remorquer une personne inconsciente
En terrain difficile, traîner son kayak au sol plutôt que de le soulever
Recommandé?
Oui...mais seulement dans certaines conditions.
Seulement pour quelqu'un qui :
a déjà pratiqué le relâchement de sa ceinture à déclenchement rapide en situation réelle (ex. formation TR2)
connaît et respecte son niveau de compétence
applique les règles de base : la plus courte possible, point détachable l'avant et l'arrière, couteau accessible
Jamais pour :
S'attacher à son bateau pour ne pas le perdre pendant que l'on navigue (déjà vu avec un packraft)
L'utiliser dans un contexte égal ou supérieur à son niveau de compétence
Toujours rester en dessous de sa limite.
ATTENTION
La sangle de remorquage peut être un excellent outil, mais elle peut aussi représenter un danger inutile si elle est mal utilisée.
C'est un accessoire supplémentaire avec lequel on peut s'accrocher : branches, roches, matériel, corde, etc. Elle doit donc être utilisée avec précaution et dans des situations contrôlées.
Un accident mortel bien documenté est survenu avec une sangle de remorquage dans un rapide de classe 2-3. La victime est restée coincée sous l'eau et n'a pas pu être sauvée à temps : https://www.americanwhitewater.org/article/34177/
Exemples de techniques de sauvetage :
Nageur encordé (live bait rescue). La longue permet de s'encorder soi-même rapidement pour intervenir auprès d'un nageur.
Participation de la victime au sauvetage (extraction). Une fois le sac à corde lancé, la victime peut parfois participer à son propre sauvetage en mousquetonnant l'extrémité de la corde. Pour le sauveteur, avoir accès à la sangle est souvent plus rapide que d'aller chercher l'anneau derrière le VFI, ce qui augmente les possibilités d'intervention.
Victime inconsciente. Pousser une victime inconsciente sur le bord relève de l'exploit. Une sangle peut aider à regagner la rive plus rapidement.
Zip-line. La sangle permet de s'accrocher à une Zip-line tout en gardant les mains libres pour tenir une victime.
Ancrage temporaire. Permet de s'ancrer sur un arbre avant de lancer un sac à corde pour stabiliser sa position sur une surface glissante lorsqu'on est seul.
Remorquer un bateau . Remorquer un bateau devient beaucoup plus difficile si celui-ci est rempli d'eau. Et beaucoup plus risqué si la manoeuvre se déroule en amont d'un rapide dangereux.
Un excellent exemple d'utilisation dans ce sauvetage. Il utilise sa sangle pour retenir son kayak afin de sauver une victime au-dessus d'une chute de 60 pieds : https://youtu.be/qs_Mo05dxv8?si=HAk9s82W0omOFxiy
Mousqueton
Certaines sangles sont :
vendues avec un mousqueton verrouillable (NRS, Astral)
vendues avec un mousqueton non verrouillable (probablement par mesure d'économie/pas à jour)
vendues sans mousqueton
Personnellement, je préfère les modèles sans mousqueton, car on évite de payer pour un modèle que l'on ne va pas utiliser.
Rappel : eau vive = mousqueton verrouillable uniquement. Sinon, tu augmentes les risques de coincement. Plusieurs accidents documentés impliquent ce type de mousqueton.
Mon choix personnel : forme poire (HMS) avec système automatique (twist lock), qui permet de passer par-dessus un noeud lors de différents scénarios de sauvetage.
Comment l'utiliser (ou comment ne pas l'utiliser)
Toujours attachée sur un point détachable à l'avant et à l'arrière. Jamais sur un élément fixe comme une bretelle de VFI. Je connais la règle d'éviter les absolus en rivière...mais celui-ci en est un.
La majorité des VFI modernes offrent un anneau en D en plastique avec une fente intégrée. Il suffit de tirer sur la longue pour libérer le mousqueton de l'anneau. Astral = une languette avec un bouton.
Autres éléments à considérer :
Prendre le plus court possible selon l'utilisation prévue (sauvetage uniquement vs remorquage d'embarcation).
L'utiliser seulement dans une situation où l'on est largement confortable. Si je suis à l'aise dans du classe 4, je vais l'utiliser en classe 2-3
Toujours évaluer le risque vs l'utilité...la plupart des pagayeurs n'en ont pas vraiment besoin. Demandez-vous si l'utilité justifie le risque supplémentaire.
Toujours avoir un couteau
Trucs de guide
Comme guide, cet outil est un game changer. Il nous permet de sauver énormément de temps lorsqu'on encadre des kayakistes débutants. Ça permet de récupérer un bateau et un nageur en même temps ou de remorquer un client fatigué en eau calme.
Personnellement, j'ai coupé l'anneau en métal pour mettre un mousqueton à la place. Cela permet d'installer ou d'enlever la sangle plus rapidement selon la rivière. Pour une section où je suis largement en contrôle (quand je guide), je mets la sangle. Pour une rivière plus difficile ou un creek étroit, je l'enlève.
Comparatif des sangles de remorquage (cow tails) disponibles sur le marché
Ma note sur 10 + commentaires | Longueur rétractée /Longueur étirée | Pays de fabrication | Lien web | |
WRS | 2/10 +
-
| 38 - 50 cm | ? | |
Palm | 9/10 +
-
| 50 - 75 cm | Vietnam | |
Peak UK | 3/10 +
-
| ? - 70 cm | Chine | |
North Water | 7/10 +
-
| 60 - 102 cm | Canada | |
Level Six | 5/10 +
-
| 53 - 89 cm | Chine | |
NRS | 6/10 +
-
| 48 - 84 cm ou 84 - 135 cm | ? | |
Salus | 8/10 +
-
| 66 - 112 cm | Canada | |
Astral | 4/10 +
-
| 183 cm | ? |
Conclusion
La sangle de remorquage peut être un outil de sécurité très utile en eau vive, mais seulement si son utilisation est bien comprise et pratiquée. Comme plusieurs techniques de sauvetage en rivière, elle devrait être apprise dans un cadre de formation et pratiquée régulièrement. Dans une formation de sécurité en rivière (TR1 et TR2), nous pratiquons justement ces techniques pour savoir quand utiliser cet outil… et quand s’en passer.
Au plaisir de vous retrouver sur l'eau,
Alex
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