Je vais commencer en vous donnant la réponse (mon avis personnel) : lame pliante, à l'intérieur du VFI.
Avertissement : Les opinions exprimées dans cet article sont uniquement les miennes et ne représentent pas celles de quiconque d'autre.
Voici pourquoi :
Le Clean Principle
Clean Line Principle ➡️ Clean Principle
Ce principe faisait d'abord référence aux cordes (Clean Line Principle), mais s'applique désormais à tous nos équipements de rivière (Clean Principle).
Objectif du principe : sensibiliser les pagayeurs à identifier et à éliminer les risques d'emmêlement/de coincement sur leur équipement, notamment sur leur VFI.
Plusieurs histoires d'accidents et de quasi-accidents auraient pu être évités en utilisant le Clean Principle.
Avant
Corde + eau en mouvement = mauvais mélange.
Une corde peut créer des coincements sérieux, voire mortels.
Notamment :
Noeud en bout de corde
Boucle sur une corde (sac à corde) suffisamment grande pour passer une main ou un autre élément de la rivière (branche, roche).
Bref, réduire ou éliminer les éléments en lien avec l'utilisation d'une corde en rivière qui pourrait augmenter les chances de coincement avec des branches ou des roches.
Maintenant
Tous les éléments qui sont propices à se coincer/s'emmêler, représentent un danger sérieux, voir mortel.
Il faut peser le pour et le contre de tous les équipements pour s'assurer qu'ils sont absolument nécessaires et que le bénéfice dépasse le risque.
Notamment:
Mousqueton (avec vs sans système de verrouillage). Un des plus grands risques de coincement.
Équipement mal ajusté
Sangle de retournement (flip line, guide sling). À la taille vs dans le VFI. Un accident mortel est survenu à cause d'une sangle portée à la taille.
Sangle de remorquage (tow line, cow tail, tow tether) trop longue. Gros risque, éviter les sangles trop longues , TOUJOURS attachée à deux points détachables (vs des ponts fixes, ex. une bretelle de VFI).
VFI (sangles et autres)
Couteau
Corde de périmètre
Leash ( pagaie, SUP )
ETC.
Revoir régulièrement son équipement pour identifier et corriger les éléments qui représentent un risque de coincement.
VFI bien ajusté
Réduire les boucles sur les sacs à corde. Éliminer les noeuds.
Suivre un cours de sauvetage en eau vive
Sensibiliser votre entourage
ETC.
Le couteau de rivière
Différents couteaux pour différents scénarios.
Couteau utilitaire vs couteau de sauvetage
Couteau utilitaire : Utilisation polyvalente comme la préparation alimentaire. Un peu bon dans tout, mais excellent dans rien.
Couteau de sauvetage : Utilisation spécifique comme couper une corde, des vêtements ou autres matériels (sangle, VFI) de manière rapide et fiable. La survie (personnelle ou celle d'une autre victime) pourrait en dépendre.
Lame fixe vs lame pliante
Lame pliante :
Plus compacte
Requiert une étape de plus à déployer
Généralement moins solide
Plus difficile à nettoyer
Lame fixe :
Moins compacte
Peut-être déployée en une seule étape
Généralement plus solide (une seule pièce de métal)
Plus facile à nettoyer
Autres considérations
Bout rond pour éviter de blesser une personne sur qui on coupe des équipements
(vêtements ou autres) ou pour éviter de percer une embarcation gonflable.
Lame droite ou dentelée (ou un mix entre les deux). Dentelée coupe généralement mieux les cordes.
Un côté coupant et un côté non coupant pour éviter de blesser une personne sur qui on coupe des équipements (vêtements ou autres).
Manche de couleur vive pour le retrouver plus facilement si vous l'échappez dans l'eau
Huiler la lame pour prévenir la corrosion
Aiguiser la lame si nécessaire
Stainless steel (ralentir la corosion)
Titanium : pour une utilisation en eau salée (réduit la corrosion et la maintenance).
Système de rétention de qualité
Une bonne prise pour un meilleur contrôle les mains mouillées et froides.
Exemples de scénario
Quelqu'un emmêlé dans une corde
Quelqu'un coincé entre un raft et une roche (découper le raft)
Quelqu'un coincé par une sangle de son VFI
Quelqu'un en arrêt cardio-respiratoire ( ouvrir ses vêtements pour faire la RCR)
Ça arrive souvent?
Heureusement, pas très souvent. Ceci dit, plusieurs accidents (66) répertoriés dans la base de données de l'American Whitewater depuis 1972 sont liés à des coincements d'équipement. Un couteau aurait pu être une solution. Sur les 66 cas, 38 sont liés au coincement avec une corde ou une ligne de périmètre.
L'American Whitewater possède une base de données comportant plus de 1600 décès et incidents, depuis 1972. Un projet similaire est en cours au Québec, mais aucune donnée publique n'est disponible.
Conclusion personnelle
À mon sens, un couteau de rivière n'est pas conçu pour beurrer des toasts et couper du saucisson. L'objectif est avant tout d'être efficace au maximum lors d'une situation de sauvetage.
Objectif principal : couper des cordes (ou autre matériel)
Constatation :
Pour avoir testé la majorité des couteaux de rivière disponible sur le marché, je constate que dans la majorité des cas, les couteaux à lame pliante coupent beaucoup mieux que les couteaux à lame fixe.
Les couteaux à lame fixe placés sur le VFI ont tendance à s'accrocher un peu partout, entre autres pour remonter dans une embarcation. Peu importe que ce soit sur le dessus , sur la bretelle, entre deux couches, je connais très peu de guides de rivière qui peuvent dire ne jamais avoir perdu un couteau de rivière avec cette configuration.
Aussi, je ne comprends pas la mode du couteau sur la bretelle du VFI.
Les arguments avancés :
Pouvoir déployer le couteau d'une seule main
Pouvoir utiliser le couteau autant de la main droite que la main gauche
Réduire le risque d'accrochage (vs placer sur le dessus du VFI )
Pourtant, aucun fabricant ne prévoit un système d'attache à cet endroit. En examinant les risques vs bénéfices, je ne trouve pas d'arguments assez convaincants pour justifier avoir un couteau aussi près du visage sur lequel je peux m'accrocher.
L'argument principal des partisans du couteau à lame fixe reste de pouvoir déployer le couteau en une seule étape, et à une seule main.
Or , en étudiants les accidents en rivière de la American Whitewater, je n'ai trouvé aucun cas de référence démontrant concrètement une situation où un couteau à lame pliante à l'intérieure du VFI à empirer une situation ou vice-versa. Si vous avez un exemple, envoyez-le-moi svp !
De plus, les nouveaux modèles de VFI intègrent maintenant une pochette spéciale dédiée au couteau à lame pliante permettant d'accéder au couteau sans ouvrir de poche. Les couteaux de sauvetage à lame pliante spécialisés intègrent souvent un trou pour le pouce (thumb hole) permettant une ouverture à une seule main, même avec des gants. Ce type de conception devient populaire (notamment chez Spyderco, c'est leur signature). Certaines compagnies comme Palm ajoutent aussi une languette dans laquelle on peut mordre comme option supplémentaire pour l'ouverture à une main.
On peut donc accéder au couteau d'une seule main, et généralement de manière ambidextre. Un peu plus technique, mais très réaliste quand même avec un minimum de pratique.
Un couteau de sauvetage est généralement coupant d'un côté et non de l'autre. Avec un couteau à lame fixe, il faut donc se souvenir de l'orientation du couteau sans quoi on risque d'essayer de couper avec le côté non coupant (j'ai vu ça avec des couteaux symétriques types Co-Pilot de NRS). Avec un couteau à lame pliante, tu ne peux pas te tromper.
Le seul argument restant étant que déployer une lame pliante nécessite une étape de plus (ouvrir la lame).
Une étape de plus vs un couteau optimisé pour le sauvetage et qui réduit le risque d'accrochage, je choisis la seconde option. Les risques ne dépassent pas les bénéfices.
Conclusion
En suivant le principe du Clean Principle, l'utilisation principale du couteau de rivière et l'analyse des accidents en rivière, je me positionne en faveur d'un couteau à lame pliable, porté à l'intérieur du VFI.
Sources
Rafting Magazine. "Keep it Clean! – Evolution of the Clean Principle." Publié le 8 janvier 2019. Disponible à l'adresse : https://www.raftingmag.com/rafting-magazine/keep-it-clean
American Whitewater. "Accident Database." Disponible à l'adresse : https://www.americanwhitewater.org/content/Accident/view/
Things To Luc At. "River Rescue Knives." Publié le 5 juillet 2022. Disponible à l'adresse : https://thingstolucat.com/2022/07/05/river-rescue-knives/
Alex
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